游戏
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“这很可能是谷歌三年后会被砍掉的一个项目。”
2019年谷歌Stadia发布时,国内游戏圈某大V曾给出过这样的预判。
2年时间过去,虽然谷歌没有砍掉整个Stadia业务,但其中一个重要的组成部分——自研独立游戏,已经寿终正寝。近日Google 副总裁、Stadia 总经理 Phill Harrison 正式宣布,将关闭 Stadia 的游戏开发部门。
另一方面,上线两年的谷歌Stadia云游戏业务如今也是出奇的风轻云淡。而当年桑达尔·皮查伊在演讲台上向全世界玩家画的那张大饼,到现在也没有丝毫兑现的迹象。
当然,全球玩家们也早对它失去了当年的兴趣。
饼好画却难啃
将时钟回拨两年:2019年Google GDC 大会上,如同2001年初代XBox发布时比尔·盖茨亲自站台一样,桑达尔·皮查伊也向全球玩家展示了一只“白色手柄”。
这个手柄是谷歌进入游戏行业的标志,它的背后不是一个硕大的游戏主机,而是连接在云端的无数精品游戏。谷歌的目标,是背靠自身强大的云计算技术,让Stadia帮助所有玩家完全摆脱硬件的束缚:你只需要一个手柄,就可以在包括手机在内的任何一块屏幕上畅玩3A大作。
这种将未来带进现实的技术进步,对玩家的诱惑无疑是巨大的。
同时,谷歌的目标也非仅仅做一个游戏平台。在全面进入游戏领域的大战略下,谷歌宣布在大牌游戏公司工作室聚集的加拿大蒙特利尔成立第一方游戏工作室。当时,他们从EA挖来了曾开发过《模拟人生 OL》、《刺客信条》、《刺客信条 2》等经典大作的Jade Raymond,担任这个工作室的负责人。
虽然19年那场Stadia发布会上的“翻车”次数,堪比当年老罗在鸟巢5.15全场大喊“理解万岁”的那一次,但是有钱、有技术、有人才的谷歌,在游戏领域的前景还是让我们非常期待的。毕竟它拿出的不是一个全新的游戏主机,而是一项颠覆行业的技术。
但遗憾的是,画饼容易吃饼难。
如今,两年时光过去,蒙特利尔的工作室已经成为历史。从诞生到结束的两年里,它一款作品也没拿出来,更没有留下任何可以纪念的东西。
至于原因,还是因为钱——Stadia项目负责人Phil Harrison表示,关于自研游戏的项目需要谷歌持续不断地巨大投入,因此背后的资金和时间压力是巨大的。
做游戏就是拼命花钱,3A级别的独立游戏更是一个烧大钱的角色。这早就是游戏行业内的共识,也是为什么传奇游戏制作人《战神》之父DavidJaffe在得知《黑神话·悟空》源自一家中国的独立游戏工作室时,下意识的问题就是:他们哪来的这么多钱?
当然,取消独立游戏项目的原因不可能只是因为资金问题,内容质量、技术问题等因素恐怕也不容忽视。但从Phil Harrison的公开回应来看,即便富如谷歌,在面对独立游戏的巨额投入后也不是那么有底气了。
如今,自研游戏项目被放弃,Stadia云游戏业务的存在感也越来越低。据此前彭博社的报道显示,谷歌Stadia的手柄销量及月活跃用户量均比谷歌预期目标少了数十万。并且,由于 Stadia 发行时的混乱,当时该平台只能通过 Chrome 或 Chromecast Ultras 与 Stadia Premiere Edition 绑定,并且缺乏许多的功能。
虽然Phil Harrison曾高调表示谷歌目前在云游戏技术上的领先程度,并且提出这种领先会让游戏圈内独占游戏的模式难以继续下去,但起码从现在来看,Stadia没有任何内容优势。在互联互通方面,相较于微软的XGP甚至steam、epic,除了并不太稳定的便捷之外更是没有任何优点。
“世界首富”如何烧钱
除了谷歌,亚马逊也在做游戏,而且每年要为此耗费5亿美元。但尴尬的是,直到今天依然很少有人听到过亚马逊做游戏这件事儿。
这家大洋彼岸的电商巨头在游戏领域的遭遇,和它在国内的重要竞对阿里一样,都是前后投入无数资金,但始终没有什么起色。
关于亚马逊的游戏业务,最早可以追溯到2012年的Amazon Game Studio(AGS)。相较于谷歌将赌注全部压在云游戏这条新路线上,亚马逊则要稳妥的多。作为云计算技术最为领先的互联网巨头,亚马逊选择了组建游戏工作室、挖人,以及收购具备成熟游戏经验的工作室、开发PC游戏等更为传统的方式。
但是在由谁来领导游戏业务这件事上,贝佐斯的决定似乎不够明智。其让麦克·弗拉兹尼来担任游戏业务的负责人,在此之前这位老兄并没有任何游戏行业的从业经验(只是一位典型的亚马逊图书业务线大佬),还曾经手过已经失败的亚马逊手机和平板电脑项目。
如果没有记错,贝佐斯一贯的经营哲学是:如果一名管理者能管理好某项业务,那么他也应该能管理好任何业务。当然,这前提是钱要给足了。幸好,钱对于亚马逊而言一直是个“最不是问题”的问题。
背靠庞大的亚马逊帝国,在入主游戏业务之后,麦克·弗拉兹尼新官上任的第一把火就是运用“钞能力”开始买买买,在买下了《寂静岭:归途》的开发商 Double Helix在内的一众知名游戏独立工作室后,又斥资10亿美元买下了海外最大的游戏直播平台Twitch,并且重金挖来了众多游戏业界的大牛。
这一切,和上文提到的谷歌是多么相似,有钱、有人、有技术……不过从现状来看,麦克·弗拉兹尼领导下的亚马逊游戏业务输的要比谷歌惨很多。
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