中秋又至。今年与中秋相关最大的新闻，得数“1400年前的月饼”。这个从唐代敦煌古墓中发掘出的月饼，其造型有力地证明了广式月饼的“精细模压花纹”在外观上最具历史传承。至于月饼馅料何为正宗，仍待继续考证。
敦煌出土的唐代月饼
中秋节是个古老的节俗，但其节庆史在武汉并不算特别长。就在敦煌月饼诞生的同一时期，在武汉以及整个长江中下游地区，中秋节并非重要节庆，连固定日期都没有。老武汉的中秋节俗大体上起源于宋代。苏轼在黄州时，为中秋专门赋词一阙，足见中秋节当时已普及至武汉周边。
“世事一场大梦，人生几度秋凉。”
千年以降，在苏学士豪气纵横的文辞之间，武汉渐渐演化出了具有浓郁地域特色的中秋节俗。
老武汉过中秋，妇女是主角
“游女如云汉水偎，衣香人影故徘徊，宵行多露侬知畏，贪看秋光踏月来。”
这首清代的竹枝词，展现的老武汉中秋节里的主角：妇女。“拜月”这个中秋节最古老的传统，在武汉演变成为女性社交的系列舞台。
一是拜月。老武汉的红闺少女在各家挂起纸制小灯笼，摆上香案，供上香烛、黄表纸，干果与水果，盥手焚香望月对天拜祭，祈祷内容无非是“嫁得早，嫁得好”之类。祈祷者一一点燃蜡烛，燃起三支香，对月恭敬三拜，然后一面抚摸着供品，一面口中说出心愿，最后，将黄表纸引燃一丢，击磬一声，拜月礼成。
二是赏月。拜完月后，女人在院子里摆出小圆几，添上盛着油炸藕圆子的小盘，盛着菊花羹的小盅，呼朋唤友，赏月聊天。
三是游月。从这里开始，就是非常具有老武汉特色的环节了。中秋夜晚，拜月、赏月已毕，女人则成群结队，大街小巷逛一圈。这种活动，只有在武汉这样商业繁盛的地方才能进行。中秋节时，夜市如昼，方有地方可逛。“游月”也叫“游百病”，据说可以保佑全家一年不生病。
如果不愿意出门，那么就喊上朋友，开始打麻将。民国时期的一首竹枝词写得真切，“傍栏赏月又看花，围坐同将麻雀叉。直到八圈圈到底，夜深兴尽各还家。”当时的麻将规则，如今考据不详，不知有无“赖子”。若是没有，八圈打下来，时间真不短。
老武汉的中秋南瓜
“中秋云是闺人节，瓜果中庭礼月华。一路送瓜图热闹，不知喜信应谁家。”
这首竹枝词里提到的“送瓜”指的是南瓜。这种蔬菜在万圣节中极为常见，在老武汉的中秋节里其地位同样重要。
老年间，已婚女子要在中秋节带上小孩，家家相互串门送瓜果，祈福好运降临，早生贵子，多生贵子。如果碰上了婚后数年不育之家，则需要在中秋之夜，由各亲友相约集资，让一个白嫩清秀的小男孩怀抱一南瓜，骑马或坐轿子，加上一支敲锣打鼓吹唢呐的乐队，将南瓜送至其家。这个南瓜会被恭敬迎入妇人房中，主家接瓜时需要口诵谢辞，“岁岁年年，瓜瓜绵绵，子贵孙荣，光耀祖先。”若来年妇人有喜添丁，须再请送瓜诸人开汤饼宴表示感谢。
1909年刊行的《风俗志图说》中有一幅《送瓜祝子图》，表现的就是汉口坊间中秋送瓜的热烈场景。
老年月间，“婚后不育”对于女性是非常严重的问题，并不是所有女性都愿意公开参与“送瓜求子”这种仪式，于是产生了一个变种节俗“摸瓜”。
所谓摸瓜，就是婚后还未生育的女子，会在中秋当晚，乘着“游月”的名义，从家里跑出来，在女伴陪同下，到别人家田中偷摘瓜豆。清代《两般秋雨盦随笔》中记载：“女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜归，为宜男兆，名曰摸秋。”
按当时的习俗，“八月半摸秋不为偷。”瓜豆之主非但不责怪“偷摘”者，反以此为乐。据说，摸到南瓜的生男孩，摸到豆子的生女孩。若是摸到的是葱，则不仅有孩子，而且孩子还会很聪明。
如果没有摸到瓜果，还有类似的替代方案，就是去衙门口摸狮子或者去紫阳湖摸石头。
清代武昌司门口藩台衙门前有一对石狮，求子妇女往往于中秋月夜步行前往摩挲，谓“主宜男之兆”。清代竹枝词中提到，“拂拭双狮戏绣球，偏关嗣续许祈求。怜他妇女情痴甚，争向司门去摸秋。”
另外，清代紫阳湖上有座紫阳桥，桥多玲珑石。据说在中秋节摸过之后，也能对生儿子有帮助。同样是清代的竹枝词中提到，“涂山剖石古曾传，炼石抟人一转关。就使摩挲真应手，生儿也带一分顽。”
扎彩灯，叠瓦塔
中秋节和元宵一样，彩灯都是常见元素。老年间，中秋节玩灯的主要是儿童，很多家庭喜欢自己动手，大人和孩子一起做灯。
比较简单的彩灯形式，是在细篾圆笼子上蒙上红纸，架上提棍，点上蜡烛。最简单的是用西瓜皮，柚子皮做的西瓜灯，柚子灯，一样好玩。
据记载，旧时武昌还有一种别致的荷叶灯。武昌城内多湖，湖内多莲，人们将一片荷叶连柄摘下，在叶柄相接之处穿一小孔，插上一根点燃的蜡烛，外加防风灯罩，一具荷叶灯就做成了。清代的《琳斋诗稿》中，就曾记载过这种荷叶灯，“石榴漫说火争光，高烛空传照海棠。毕竟莲花工变化，绿衣今又换红妆。”
旧时武昌过中秋，有一种叫“叠瓦塔”的节俗，比较独特，见于清代《江夏县志》，“是夜作宝塔会，始自小儿，以石块砌塔，于内燃烛。里人沿之，聚瓦堆砌，高者丈余，烛影灯光，玲珑有致，月上时，群具衣冠，拜其下，鼓吹喧闹，饮酒欢呼，自宵达旦。”
简单来说，就是中秋之夜，一群小孩用石块、瓦片等堆砌成小塔，塔内可以放置蜡烛等，点得灯火通明，煞是好玩。石塔最高者可达一丈多，其中除了蜡烛，还会放置柴薪、油脂等易燃品，火势越烧越大，还要撒上盐产生爆炸声，围观者众多。谁家的瓦塔叠得最高，在当时的人看来就越吉利，“烧塔烧塔，越烧越发”。
在江西吉安、广东潮汕等地，“烧瓦塔”的习俗保存至今
这个习俗从何而来，目前尚无确考。有说法是，元末义军起事前烧塔为号，与刘伯温以月饼号召起义的传说紧密契合。此外，还有一种说法，称该习俗是纪念民族英雄文天祥。元代，藏传佛教流行，各类佛塔修建极多，至今尚有一尊存于黄鹤楼。元末义军以烧佛塔的方式号召起义，确实不无可能。
清代竹枝词中曾对“叠瓦塔”有过生动记载，“乱石堆成三尺台，合尖也似七层开。儿童妙具双钩手，翻出浮图缩本来。”
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