上周，2021武汉乡村旅游节举办开幕式，活动地点选在了新洲。之前，我们曾在《“非遗”中的这位超级英雄，你认识吗？》一文中提到过，武汉市各个城区的文化旅游资源禀赋存在一定差异。其中，新洲区的先天文旅资源在全市并不能算最好。但是，新洲人用十余年时间，坚持不懈地种植桂花，为自己种出了一片旅游热点——今年，新洲将举办第十一届桂花文化节。

楚辞中的桂花米酒

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桂花这种植物，在中国是个超级重要的文化符号，和梅花、菊花、荷花、竹子、梧桐等等植物差不多，自古就被诸多文人赋予了生物学之外的意义。

据文字记载，中国桂花树栽培历史达2500年以上，《山海经》中曾经有提及。到了屈原的时代，桂花的重要作用之“酒类调味”已经被开发出来，《九歌》中所谓“援北斗兮酌桂浆”，说的应该就是今日武汉人非常熟悉的“桂花米酒”。

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自汉代至魏晋南北朝时期，桂花成为名贵的花卉与贡品，并成为美好事物的象征。《西京杂记》载，汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果异树奇花两千余种，其中有桂十株。

如今，陕西汉中市城东南圣水内还有汉桂一株，相传为汉高祖刘邦臣下萧何手植。如果传说为真，这株“汉桂”的寿命已经逾2000岁，稍有点超出常识认知。武汉也有几株古桂花树，巧得很，其中一株就在新洲旧街冯岗村，至今208岁。还有一株在汉阳龟山，据说也超过了200岁。

新洲桂花节上曾举办汉服秀，比较合宜

唐代文人引种桂花十分普遍，吟桂蔚然成风。不过，与唐诗这种高雅文化相比，这个时代出现的一个关于桂花的民间故事更为广为人知：吴刚伐桂。自此开始，桂花除了用来做酒以外，开始带上一丝神秘主义色彩。

从宋代至明代，桂花成为中国民间普遍栽培的植物，中国历史上的五大桂花产区均在此间形成。1771年，桂花经广州、印度传入英国，此后在欧洲迅速发展。时至今日，桂子飘香的场面，从欧美到东南亚均颇为常见。

新洲桂花，新世纪的传奇

以上种种历史上的桂花传奇，很可惜，跟新洲关系不大。新洲的桂花传奇，始于新世纪。

2005年，新洲某中学物理老师刘明华开始研究桂花种植，因为他看到了种植桂花树的巨大“钱景”：“现代人对于生活环境的要求，已从绿化升华到美化了。”

刘明华说，桂花这种观赏树木，“有看相的”，价格一路走高，市场够大。虽然从来没有种过树，但他觉得，“从小就在农村盘泥巴，种树没问题。”

之后，刘明华先后拜访全国20多个有规模的桂花园林基地，向国家级桂花园林专家尚富德，《中国桂花》杂志主编杨康明，以及桂花大师向其柏、王思明、王燕和刘思忠等求教。为了掌握深层次桂花种植技术，刘明华多次聆听杨华提、沈继良等桂花专家关于桂花的习性、品种、繁殖的专题报告。

2005年秋到2006年春，刘明华陆续融资2500万元，与自己的老家仓埠街方院村达成流转土地4000亩（荒山)的协议，随后引进4个种群名优桂花品种80多个，共16万株。

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到2008年，刘明华又追加投资，总共流转了5000亩（荒山）土地，成立了“花果山”农业发展有限公司。

在刘明华的带动下，到2011年，仓阳岗沿线24公里，有花木企业近30家，其中种植桂花500亩以上的苗木公司超过10家，桂花种植总量超过一万亩。

2021年，此处桂花种植面积是两万多亩，是全市桂花种植面积最大的地方。

2011年9月中旬，新洲举办了首届“桂花文化旅游节”，距今差不多正好十年。

十年植桂，坚持终见成效

十年前，新洲区主要负责人曾表示，与许多城市相比，新洲的桂花历史不算最悠久，桂花规模不算最大。

“但我们的种植技术最优，品种最高端，我们的目的，是要建成中国桂花珍品之乡。”

这条路被称为“桂花大道”，是新洲桂花主题旅游的主干道

新洲的桂花品种多。据了解，写进世界桂花名录的，总计有157个品种。早在2011年，新洲仓埠已经种植了130多个品种，全国最多。2021年，这个数字没有太大增长，主要原因是，适宜武汉地区种植的桂花品种，十年前均已移栽。

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新洲的桂花珍品多。这里有“丹葩间绿叶，锦绣相叠重”的红色丹桂，并建有华中最大的丹桂园，园区种植面积达三万多株，580多亩；还有夏白、秋黄、冬红的四季桂“天香台阁”，有红如肌肤的醉肌桂，有状若龙爪身披龙鳞的中华龙桂。由于精品桂花集中种植面积最大，品种多，新洲拥有全省唯一一家由省科技厅挂牌命名的“湖北省桂花种质资源圃”。

新洲的桂花味道好。从刘明华开始，新洲种植桂花就盯紧了桂花的深加工产业——酒类、糕点、精油。因此，新洲重点主打的桂花品种，一类是“有看相”的，树型美观，花色好看，整株能在市场上卖高价；还有一种就是“有吃头”的，香气浓郁，适合作为食品工业原料。

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桂花糕，桂花是其重要原料

虽然早在2011年就办了“桂花文化节”，但新洲桂花作为文旅项目获得重点关注，还是从2014年开始。当年，新洲以桂花种植基地为中心，开始兴建4A级景区。

时至今日，“十年值桂”已经实实在在给新洲带来了文化旅游资源，新增了比较有特色的旅游景点。那么，笔者就只剩下了一个疑问。

既然有这么好的原料，我们什么时候能吃到新洲的桂花糕呢？