8月2日上午，武汉市第400万位车主在武汉市车管所大厅登记上牌。至此，武汉市机动车保有量突破400万大关。据车管所有关负责人介绍，继北京、成都、重庆、苏州、上海、郑州、西安之后，武汉成为全国第8座机动车保有量超400万的城市，相当于每3.5个人拥有一辆机动车。

武汉这座城市拥有机动车的历史已经有100多年。但是，直到三四十年前，“400万辆”仍然是个难以想象的数字。

建国前，自用车与大多数市民无缘

1903年，武汉（以及湖北省）出现了第一辆汽车。这辆汽车属于英国驻汉领事馆，是一辆美国的福特A型汽车，发动要靠曲轴手摇。

武汉市的第一辆汽车长这样

之后的几年间，法商利通洋行、汉口买办刘子敬、汉口商会会长韩会安等相继购买汽车，到1910年，武汉已有20多辆轿车。这些以观瞻、炫富为主的汽车，标志着武汉开始步入以机器为动力的运输时代。从那时起，直至1949年建国，自用汽车的保有者通常是政府、军队，以及极少数的权贵富豪，与大多数普通武汉市民没啥关系。

不过，武汉在建国前的公共交通还是有所发展，公共汽车、出租车让部分市民也能有机会坐上汽车。

1927年3月，汉口商人邓鼎尘拟成立“汉口商埠公共汽车股份有限公司筹备处”，被政府批驳，认为武汉根本没条件开通公交，“本镇所有马路，坚度、阔度均不能行驶此项车辆，业已批示，从缓计议。”

到了当年11月，武汉市政委员会去上海考察了一圈，发现开通了公交车的上海道路水平也不过尔尔，于是武汉的马路突然就可以跑公交了。

1929年1月1日，武汉市成立公共汽车管理处。同年2月10日，武汉街面上首次出现公共汽车，一共14辆，有两条线路：硚口至六合路；江汉路至江边、沿江上行。当时的公共汽车形似木箱，色彩鲜艳，印着“公共汽车”四个大字，引起行人不时驻足观看。

武汉公交早期运营情况一直不佳，到1931年仅有3条线路营运，车辆31辆。这一年，武汉发生特大洪水，公共汽车业彻底熄火。

1939年，日本人再度开通了武汉公交，从11月2日开始营运，与武汉轮渡联运，有车24辆，主要是为日本人提供方便。战后，武汉公交一度恢复到30余辆，且可维持盈余，但终因社会经济崩溃而基本停运。

令人吃惊的是，武汉在建国前，出租车的生意反而比公交红火。

1912年，首家出租车公司利通汽车公司在汉成立，总共就6辆车，且价格高昂，最高1小时5块大洋，但仍生意兴隆。之后，从1916年到1931年，武汉的出租车行发展到54家，汽车100余辆，达到建国前的巅峰。

改开前，3万辆车就交通拥堵

眼下，不少人喜欢感叹“车太多，路难走”。这次“400万辆”的消息出来，估计又要引发一波此类感叹。

不过，车少了，路就好走吗？这其实就跟“大学生就业难”问题差不多。我们之前在《民国毕业季，找个工作也不易》一文中写过，建国前大学生非常少，就业一点也不比现在容易。同样，改开之前，武汉的汽车非常少，交通状况也不比现在好到哪去。

据统计，1949年，全武汉的汽车不过1000余辆。笔者曾笑称，1956年长江大桥通车时浩浩荡荡的车流，“可能是把全市的汽车都拉来了”。

武汉长江大桥开通仪式上的浩荡车流

上世纪60年代武汉长江大桥日常车流

当时，武汉市的交通核心干道，是从武昌大东门经长江大桥到汉口航空路的这一线。上世纪80年代初，这条交通“生命线”，以及其他一些重要干道，长期“车挤车、人挤车、人挤人、车挤人。”路口经常堵塞，机动车辆一般时速在30公里以内，公交车一般时速20公里以内。

据统计，当时在高峰时段，一辆机动车从大东门开到新华路，大约需要一个小时。笔者用导航软件算了一下，现在开同样的距离，在不堵车的情况下约40分钟，但高峰时段的用时，估计也得要个把小时。

除了交通拥堵，我们今天所说的“通勤问题”，在当时也已经普遍存在。上世纪80年代初，武汉市很多职工每天用于乘车时间约2-3小时。由于公交车辆拥挤，需要花费大量体力挤上挤下以及维持平衡，一个职工每天挤车所消耗的热量，相当于劳动半天所消耗的热量。

在上世纪80年代初，专业人士面对交通拥堵提出了不少解决思路，比如利用武汉的铁路开通市内火车、在长江上增加汽车轮渡、开辟公交专用线路等等。不过，当时的人由于受到历史局限，还把小汽车看成是导致拥堵的罪魁祸首之一，建议政府限制小汽车数量增加。

社会进步与发展历史潮流，终究不以人的意志为转移。到了1989年，武汉市机动车总数已经达到10万辆。而在进入新世纪之后，更是出现了爆发式的增长。

上世纪90年代，武汉市基本保持每年增加2万到3万辆机动车的幅度。到了2000年，武汉市全年新增机动车58000辆，其中有7000辆是私家车。

当时，业内人士看好武汉私家车的发展，“近年来城市基础设施大兴土木，新建桥梁，拓宽道路，银行信贷手续也简便，因此私人购车将成为武汉市仅次于购房的新经济增长点，私家车的发展空间巨大。”

2002年，武汉市机动车保有量达到50万辆；

2006年，突破70万辆；

2010年，突破100万辆；

2015年，突破200万辆；

2018年，突破300万辆。

这其中的飞速增长，主要来自私人购车的大幅度上升。

在2012年，全武汉有130万辆机动车，其中私家车67.5万。从那时起，私家车的数量和在全市机动车中的占比，一直不断提升。今日的“400万辆”，正是社会与经济发展所必然到达的一个标杆。