上世纪60年代初的武汉剧院门前有大片绿化。如今的广场雕像为1969年所建。

昨天，我们在《武汉剧院，最“年轻”的优秀历史建筑》一文中介绍了武汉剧院的设计与兴建。其中，也提到了武汉剧院建成之前，中南剧场由于条件有限，未能在1953年充分展现苏联友好访华演出团的艺术风采。

巧的是，就在1959年武汉剧院竣工后不久，芭蕾舞艺术大师乌兰诺娃再度随团访问武汉，演出经典芭蕾舞剧《天鹅湖》和《吉赛尔》等，在武汉引发轰动，千人排队购票蔚为壮观。至今仍是武汉老一代文艺爱好者记忆中的盛事。

不过，要数武汉剧院历史上最高光的时刻，还得数1965年的那场《东方红》。

武汉歌舞剧院排演《东方红》

在很多人看来，音乐舞蹈史诗《东方红》是新中国建立以来文艺创作水平的巅峰。时至半个多世纪后的今日，其中的许多段落单独拿出来，比如《歌唱祖国》、《游击队歌》、《八月桂花遍地开》等等，在中国都家喻户晓、耳熟能详。这种“精品扎堆”的影响力，在全世界的文艺创作中都极为罕见。

说句题外话，笔者少时看电视上播《东方红》，不解其精妙。后来听了十几年音乐剧，发现即便是国际知名大作，一部剧中能有一两个唱段“出圈”在广大群众中流传，已属极为难得。回看《东方红》，方觉年少无知。

关于这部作品的创作历程，相关论著汗牛充栋，在此不赘述。1964年，《东方红》在北京首演获得巨大成功，全国有条件的城市在艳羡之余，难免也想要尝试一下，排演此剧。

在上世纪60年代，中国文艺作品创作与传播的运作模式，与今日商业化体系的运作很不一样。全国文艺系统所属的各个专业艺术团队之间，不存在任何版权方面的问题。只要有利于宣传，得到了相关管理部门的认可，全部的配乐、歌曲、舞蹈、美术以及各方面的技术细节，都可以无条件转让。

要排《东方红》，一方面需要有一套完整的专业骨干，另一方面还需要大量志愿者积极参与。前者，由武汉歌舞剧院的专业演员承担；后者，则多来自武汉的大型国企。

据当年参与者回忆，武汉版《东方红》的演员多达1000多人，许多是来自武锅、武重等国企的表演爱好者。台上经常有上百人同时表演，一幕结束，5秒钟内，舞台上的一百人下来，后台的另一百名演员上台，整个过程鸦雀无声。整个演出中，演员上下场多达5000人次。

亲历者回忆当年排演经历

据1965年的相关报道，在全国诸多城市中，能够在当年年初完成排演《东方红》的，只有武汉、西安两地而已。连广州这样文化传统深厚的城市，其《东方红》排演还是在武汉歌舞剧院的帮助下完成。再往后，武汉还帮助荆州排演了《东方红》，此为后话。

武汉歌舞剧院排演的《东方红》取得了巨大成功，2月3日上演，至9月底，计演出217场，观众58万人次。

周总理称赞“后来居上”

武汉版《东方红》在武汉剧院7个多月的演出中，1965年4月5日的那一场独具意义。当天，这部作品的总设计师周恩来总理现场观看了演出。

4月4日，周恩来总理、陈毅副总理等出访归来，路过武汉，临时决定多停留一天。当晚的欢迎晚会上，周恩来向相关工作人员提出，想看看正在武汉上演的《东方红》，并特别要求，不要因为他出席而修改演出内容，“不要改，就看原来的。”

会后，时任湖北省委第一书记王任重、时任湖北省省长张体学碰头讨论了第二天的演出，工作人员连夜通知军区文化部、歌剧团、空政文工团等单位。

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周恩来接见《东方红》演员

4月5日，当晚演出效果非常好。周恩来到后台慰问演员时，后台演员们一拥而上，都争着想和总理握手、合影。工作人员奋力为总理开出一条道，将其请到前台。在前台，周恩来与歌唱演员吴雁泽交谈了几句，称赞了其表演，又和王玉珍、刘凤等演员合影。此时，台上台下一片欢呼声，周总理、陈毅副总理及章汉夫、赵毅敏等首长向大家频频挥手致意。

4月7日，所有参与了这场演出的演职员召开大会，会上宣布周总理为这场演出的题词：

“精益求精，后来居上。”