根据媒体报道，原来生活在云南西双版纳的15只亚洲野象，在过去半年的时间里，从西双版纳一路向北行进，走走停停，看上去好不潇洒，目前已经距离昆明还不到100公里。按理说，亚洲象喜欢比较炎热潮湿的气候，越往北走，气候条件对它们就越不“友好”，那么为什么它们能够持续这么长时间北上呢？

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亚洲象的基本习性

大象从生物学分类上看，属于哺乳纲长鼻目象科的一种大型动物，是目前地球陆地上存在的体型最大的动物。从种类上看，隶属于长鼻目的动物，一共只有象科这1科，下面分别有2个属和2个种，分别为非洲象属非洲象种和亚洲象属亚洲象种。

其中，亚洲象历史上的数量很多，曾经广泛分布于南亚、东南亚以及我国长江以南地区。不过，随着气候的变化和人类活动的影响，亚洲象的分布区域已经大大萎缩，目前主要分布在越南、泰国、印度、柬埔寨等国家，在我国云南的西双版纳地区，也有一些小的亚洲象野生种群。

亚洲象喜温喜湿，主要栖息于亚洲南部的热带雨林、季节性雨林以及山林、稀树草原、竹林等区域，而且栖息地的海拔通常都是1000米以下，喜群居性生活，一个象群通常都有数头甚至数十头大象，由于它们的重量很大，对地面的压力巨大，所以大象在行进时，能够在地面上形成清晰的“象路”。

亚洲象是纯粹的食草动物，根据栖息环境和活动区域植被的不同，其主要的食物来源有着比较明显的差异，一般它们喜爱的食物有植物的嫩叶、竹笋、芭蕉叶、棕叶芦等，有时也会吃树木的树皮、嫩芽以及野草。如果它们在人类聚集区附近活动，也会掠食一些农作物，比如甘蔗和香蕉等。

亚洲象对于水和食物的需求非常强烈，它们活动以及迁徙的根本目的，就是为了寻找充足的水源和食物。由于它们的消化系统效率不高，大约只有三分之一的食物能够被消化吸收，为了维持庞大体型生理活动的需求，它们必须用很长的时间来喝水和吃东西。在象群雌性“首领”的带领下，它们没有特别固定的栖息场所，哪里有水源和食物，就会主动迁移到那里，因此一个象群的活动区域范围是比较广阔的。

亚洲象为什么要北迁？

据动物学家分析，原本分布在我国西双版纳的野生亚洲象群，近年来之所以屡屡走出自然保护区，其主要原因还是针对食物和栖息地的双重需求而选择的“策略”。而这个结果，并不是说专门为它们划定的保护区遭到了破坏，恰恰相反，是自然生态环境改善的结果。

刚才提到了，亚洲象最喜欢吃的几种食物，比如芭蕉和棕叶芦，原先在西双版纳的分布是比较广的。在自然保护区划定以后，这里的生态环境受到人们的严格保护，森林的覆盖度和郁闭度都得到了提升，在高大的乔木得到迅速发展的同时，原本的一些林下植物生长受到了极大的限制，芭蕉和棕叶芦等的数量逐渐减少，大象在保护区里喜爱吃的食物越来越少，于是它们不得不尝试去保护区外寻找吃的东西。

在保护区外，周边的土地上种植着大量的橡胶、咖啡、茶叶等经济作物，这些大象也不喜欢吃，所以象群不得不继续迁移，来到更远的地方，在更远的区域存在着大量的农田以及村庄，象群在那里可以吃到诸如玉米、谷物等农作物。而且在我国大象属于重点保护动物，没有极特殊情况，人们也不会干扰大象的生活，更别说驱赶或者猎杀了。

所以久而久之，大象在迁移的过程中，越来越“随心所欲”，甚至越来越“肆无忌惮”，逐渐形成了根据季节变化和粮食作物成熟的周期性，来调整种群在森林和农田之间活动的迁徙习性。目前，云南正处于粮食作物慢慢成熟的季节，所以象群的“生物钟”又发挥了作用，驱使它们北迁，去那些农作物分布比较广泛的区域，来获取更多的农作物。

有什么好的方法可以让它们回家？

虽然亚洲象的性格相对比较温和，但是在它们迁移北上的过程中，与人类的活动区域不可避免地会发生重叠和交叉，这样也就避免不了大象和人类的冲突，在一定程度上对人民群众的生命和财产安全造成潜在影响。

在此次15只亚洲象北迁的过程中，我们对它们的行动路线一直都进行着严密的监测，动用了大量无人机、红外摄像机等进行及时跟踪，同时根据它们的动向发布预计预警信息，提醒人们主动选择避让等措施，在一定程度上最大限度地减少了人类与大象的相遇几率。不过，根据有关研究人员的分析，这些大象从原先的栖息地出发，已经走了有500公里之遥，它们有可能已经迷路，这么一直走下去也不是办法，有什么好的方法可以让它们回家吗？

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措施之一是引诱它们回头，比如在它们行进过的路线上，投喂一些它们喜欢吃的食物，来逐渐让它们回头，一步步地引导它们回到原先的栖息地。但是这种方法有着很大的不确定性，比如大象是否愿意被引导回去，再者说，几百公里的路程，它投放多少食物、需要多大的人力物力和时间，难度会非常大，况且即使被引诱回去了，也不能保证它们不再迁移。

措施之二是使用强制手段，比如麻醉它们将其带回。这种方式看上去可行，但是操作起来难度也非常大，因为大象的体型非常庞大，所需要的麻醉剂数量会比较多，稍微控制不住剂量，就会对大象的身体产生严重损害，而且在运送回去的过程中，如何应对大象苏醒后的反抗问题也比较复杂，总不能一直打麻醉剂吧。同时，由于大象的行进路线都是从深山密林中穿越的，没有可供车辆运行的道路条件，怎么运也是个棘手的问题。

除此之外，好像没有别的有效方法，我们现在唯一能做的，就是加大监测力度，及时有效发布预警信息，来避免人象冲突，然后静观其变，以期让它们能够“迷途知返”。

不过，如果从长远看，我们还是可以从源头上采取一些措施，来减少以后大象迁移的几率，比如在西双版纳原来的亚洲象传统栖息区域，通过采取加强保护区建设和人工干预的方式，为野象提供更多它们喜爱吃的食物，同时让芭蕉、竹子、棕叶芦等等这些植物种群，在保护区内的数量和分布区域进一步扩大，从而在根本上降低大象迁移的“驱动力”，逐步减少亚洲野象的无序流动。